¿Se quedan anticuados los blogs?

"Parece que los blogs se están volviendo anticuados, o al menos están evolucionando hacia algo más pequeño, más rápido, y más portátil". Lo dice Jeremiah Owyang en un post titulado "Is blogging evolving into life streams?". Owyang cuenta que su amigo Steve Rubel, a la sazón gurú de las cosas de la Red en la agencia de relaciones públicas más importante del mundo, ha pasado del blogging al streaming. O de una manera más gráfica: ha dejado de auto-transmitirse para generar un canal por el que circula la información que le parece interesante compartir.

Rubel escribe un post en el que compara su nueva manera de generar contenidos en la Red con el uso que Leonardo Da Vinci daba a su cuaderno de notas. Muchos de los apuntes y dibujos esquemáticos que el polifacético genio italiano almacenaba en su cuaderno terminaban resultando de utilidad y enriqueciendo los proyectos que hicieron que Da Vinci y su obra pasasen a la historia. Por cierto: Rubel no se compara con Da Vinci, tan sólo dice querer imitar el uso que éste le dio a su cuaderno.

Por desgracia para Da Vinci, él no pudo compartir esas notas, y por tanto no recibiró los beneficios de los que sí que va a disfrutar Rubel. Al compartir sus anotaciones -en forma de textos, links, fotos y vídeos- Rubel genera un feed-back de sus lectores que le puede aportar nuevas ideas y/o conocimientos.

El fenómeno Twitter no es ajeno a todo esto: la apropiación que los usuarios hicimos de la herramienta nos permitió apreciar la importancia de compartir menos información más concreta. Twitter es puro streaming. Y también Facebook es, cada vez más, puro streaming. Los Social Media son muy eficientes para el intercambio de información.

¿Desaparecerán los blogs? No creo, pero tampoco debe alarmarnos ni extrañarnos esa posibilidad: Facebook y Twitter comienzan a arrebatar terreno a una tecnología tan joven como el correo electrónico y a nadie le resulta extraño. ¿Perderán importancia los blogs frente a los agregadores "de notas"? A mí ya me ha sucedido. ¿Y a vosotros?

Twitter: la revolución

Lo de Twitter es mucho más que una moda. Comienza a dar lugar a nuevas formas de construir discursos públicamente y de manera global. Nuestra historia, la historia de las personas, de los seres humanos, puede ser vista desde muchas perspectivas. Y una de ellas tiene que ver con la comunicación: cuanto mayor es la capacidad que tenemos de intercambiar conocimiento, mayor es el progreso. De ahí la importancia de la imprenta, por ejemplo. O la del telégrafo, el teléfono o Internet. Esas fueron innovaciones tecnológicas. Y hubo otras relacionadas con los usos de la tecnología. Como los periódicos, por ejemplo: resultaron imprescindibles para la construcción de las ciudades y los estados-nación propios de la revolución industrial. Mucho después llegó Internet. Y ahora Twitter.

De sus posibilidades como herramienta resulta un buen indicador algo que hicieron ayer los gestores de la publicación 'on line' SmartBrief on Social Media. Preguntan: ¿Quieres compartir grandes artículos y recursos? E invitan a la gente a incluir etiquetas de búsqueda -hashtags- en sus tweets y proponerlos así para su distribución a través de SmartBrief. Para los menos iniciados: los hashtags son un tipo de etiqueta escrita por un usuario en un mensaje de twitter para indicar a las herramientas de búsqueda que ese tweet -o mensaje- se refiere a un tema determinado. Y eso permite establecer conversaciones globales sobre un tema. El reto, claro, está en buscar una manera de ordenar esas conversaciones, de que cada usuario pueda priorizar como quiera los mensajes. que se generan en la conversación. Pero seguramente no tarde mucho en aparecer la herramienta que cumpla esta función. Para continuar mejorando la capacidad de las personas de intercambiar información.

Es, por todo esto, que Twitter se ha convertido en el fenómeno más importante de Internet desde el año pasado. La revista Time le dedica ahora su portada. Un paso más en el proceso de canonización del invento. Twitter trina con una fuerza imparable.

Twitter avanza a marchas forzadas

Nielsen difunde datos sobre la evolución de Twitter en Estados Unidos entre febrero de 2008 y febrero de 2009: pasó de tener 475.000 usuarios a estar por encima de los 7 millones. Su crecimiento, en términos relativos, fue de un 1.382%. El avance de Twitter es tan espectacular que incluso saca los colores a los estrategas de Facebook. En el mismo periodo, la red social creada por Zuckerberg y compañía creció un 228%. Tienen cerca de 66 millones de usuarios en Estados Unidos.

Podríamos decir que 66 contra 7 es mucha diferencia. O recordar que Facebook se conviritó en el mismo periodo en la red social más importante del planeta. Y restarle importancia a los datos de Nielsen. Pero lo cierto es que los 65 millones de usuarios de Facebook sólo son el 25% de los usuarios estadounidenses de Internet. O sea, que también Facebook tenía mucho margen de crecimiento. Pero quien más creció fue Twitter.
Además, Twitter arrasa en el segmento del mercado que más interesa a los anunciantes. Cerca del 60% de sus usuarios tienen entre 25 y 60 años. El Wall Street Journal contó ayer que Telefónica ha contratado a una de las grandes estrellas de la televisión en Brasil, Marcelo Tas, para que twitee sobre sus productos.

Twitter avanza a marchas forzadas en el año en el que las redes sociales se convierten en el sistema idóneo para hacer del caos de Internet un sistema de tribus. De acuerdo con datos de Nielsen difundidos por E-marketer, ya son más populares que el correo electrónico en los países más avanzados. Y subiendo.

De Twitter a las comunidades escolares: el caso Broward

Unas 22 horas antes de que yo comenzase a escribir este post, los miembros de la comunidad de padres, profesores y alumnos de los colegios públicos del Condado de Broward, en Florida, recibieron una información de interés: podrían seguir por Internet la reunión del consejo escolar. El aviso les llegó a través de Twitter. Se trató de uno de los primeros mensajes difundidos por la red de colegios del condado a través de una cuenta Twitter que estaban comenzando a utilizar.

Los colegios de Broward incorporan ahora el microblogging al pool de estrategias que están utilizando para generar comunidad a su alrededor. Ya tenían un canal de televisión 'on line' y una buena web con espacios muy interesantes para los alumnos y sus padres. Entras en la web, haces click en el botón que indica el camino hacia el espacio de los padres, y accedes al sitio www.getinvolvedineducation.com. El nombre del dominio que emplean -en español sería "www.implicateenlaeducacion.com"- es suficientemente diciente.

Los responsables del sistema escolar público de Broward -bastión de los demócratas en Florida en los últimos años, según la wikipedia- está aprovechando todas las ventajas de la Red. La comunidades de interés serán cada vez más importantes en la Era de la Información. Y cuanto más concreta sea su función, más sólidas resultarán. De ahí el interés que tiene el caso Broward.

Anotación: Son las personas las que establecen, tras procesos muy complejos en los que intervienen un gran número de actores, los usos y funciones de la tecnología. Está comenzando a suceder con Twitter. La herramienta para microblogging comienza a ocupar su espacio en el mundo en red. Y a contarse a sí mismo. A diferencia de Facebook, un espacio en el que la mayoría de las personas nos relacionamos con amigos y conocidos, Twitter resulta interesante para que permanezcamos en contacto e intercambiemos información con personas con las que compartimos determinados intereses.

Fue @brooksbayne quien difundió la noticia de la nueva cuenta Twitter del condado de Broward. No lo conozco de nada, pero nos seguimos en Twitter. A mí me resulta de utilidad una parte de la información que él difunde. Nuestra micro-relación vía tweets ha permitido que, desde esta otra esquina del mundo, yo haya conocido la experiencia de generación de tejido social alrededor de las escuelas públicas de un condado de Florida. Y que ahora la esté difundiendo. Mundo en Red...

Usando Twitter para los negocios

En agosto del año pasado, John Jantsch colgaba de su blog, Duc Tape Marketing, el e-book Begginer´s Guide to Using Twitter for Business. Ahora, el blogger y especialista en marketing argentino Juan Luis Sarchione ha traducido la publicación al español bajo el título "Usando Twitter para los negocios".

Se trata de un manual que se lee muy rápido. Algunos de los usuarios más expertos de Twitter pueden saber gracias a este e-book algo más sobre herramientas para Twitter que no conocían. A los que aún no se manejen bien en Twitter les resultará de utilidad. Todos aquellos colectivos -llámense empresas, asociaciones, o cualquier tipo de organización- que quiera comenzar a saber de qué manera pueden hacer de Twitter una herramienta de utilidad, lo tienen más fácil gracias a Jantsch y Juan Luis Sarchione.

He sentido la tentación de titular este post como "El imparable ascenso de Twitter". Y es que Twitter, que ya tiene más de seis millones de usuarios, se ha convertido en uno de los temas de moda en la Red desde que comenzó el año. Enrique Dans habla hoy mismo en su blog sobre las razones para invertir en Twitter.

Sarchione, al que he conocido porque es un seguidor habitual de este blog -y yo del suyo- ha hecho un buen trabajo. El diseño podía haber estado un poco más elaborado y algunas traducciones podían ser algo más finas. Pero tanto da, la verdad. Cumple su objetivo: ayuda a entender y aprender a utilizar Twitter muy sencillamente.

...Y Twitter habló de dinero

El co-fundador de Twitter Biz Stone lanza un globo sonda: Twitter podría comenzar a cobrar por sus cuentas a los usuarsios corporativos. Nos lo cuenta hoy la publicación británica Marketing Magazine. Y la verdad es que desconozco si Twitter tiene un excelente departamento de Comunicación, pero el anuncio llega justo después de varios días en los que todo tipo de publicaciones han dedicado espacios informativos a la emergencia del microblogging y a la excelente evolución de Twitter. BlogdeNet se ocupaba ayer del tema. Hablábamos de la necesaria monetización que tienen que afrontar las compañías exitosas de la Web 2.0.

Y entonces fue Stone el que habló. Dijo así: "Estamos notando que hay cada vez más compañías que utilizan Twitter y más individuos que las siguen. Podemos identificar caminos para hacer que esta relación genere más valor y cobrar por las cuentas comerciales". Twitter se plantea cobrar por lo que mejor sabe hacer: generar canales de comunicación. Y quizás el servicio que ofrece haya venido siendo desarrollado con una excepcional habilidad. Hasta ahora, es muy limitado. Apenas pueden intercambiar frases y links. Y han generado desarrollos que ofrecen una usabilidad que, hasta ahora, no tiene competencia: es el caso de TwitterFox, por ejemplo. ¿Y si a partir de ahora comienzan a cobrar a determinados clientes por todo aquello que hasta el momento no ofrecían?

Twitter podría ser una de las primeras empresas en una previsible nueva tendencia de las empresas que se han hecho grandes -en audiencia- en la Red. De los servicios gratis a los servicios de pago. El director ejecutivo de la casa matriz de The New York Times ha vuelto a referirse a la posibilidad de cobrar por el acceso a sus contenidos.

La crisis global obligará a reformular la relación entre los inversores y las empresas de la Red. Y la próxima crisis de crecimiento de las puntocom podría llegar por este lado. Cuando algunas empresas comiencen a resultar exitosas con sus modelos para la monetización, todas aquellas que no logren desarrollar modelos de negocio atractivos perderán interés para los inversores. Algunos saldrán fortalecidos. Otros, simplemente, saldrán.

(La imagen que acompaña a este post fue tomada de CiberPrensa).
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ACTUALIZACIÓN: La primera versión de este post incluía la frase "Twitter podría dar el primer paso hacia el nuevo género de modelos de negocio en la Red". José Luis Sarchione comenta que "cobrar por un servicio no sería ningún modelo de negocio nuevo". Tiene razón. He afinado la redacción del penúltimo párrafo.

¿Para cuándo el próximo resbalón de las puntocom?

Leo en NewYork Magazine un estupendo reportaje sobre Twitter. Se trata de enésima información sobre microblogging que me encuentro en los medios de comunicación estos días. Y es que Twitter le ha dado una nueva vuelta de tuerca a la manera que empleamos para comunicarnos: mensajes de no más de 140 caracteres dirigidos a tu red de contactos. 28 meses después de su lanzamiento, Twitter tiene cerca de 6 millones de usuarios, su empresa matriz ha captado más de 20 millones de dólares para desarrollar el producto, y según TechCrunch está valorada en 250 millones de dólares. En el reportaje de New York Magazine, les preguntan a los fundadores de Twitter por su modelo de negocio: ¿qué es lo que hará ganar dinero a aquellos que han invertido en Twitter? No hay respuesta. Dicen que nadie le preguntaba a Google en 1998 cómo iba a ganar dinero.

Seguramente Twitter resulte una empresa exitosa a largo plazo. Pero sobre lo que vaya a pasar con otras decenas de iniciativas que pueblan los suplementos de Tecnología de los periódicos se pueden extender muchas dudas. Siempre dicen lo mismo: la audiencia se ha ido a la Red y con ella se irán los anunciantes. Aquellos que hacen estos cálculos, suelen basar sus estimaciones en la inversión publicitaria actual, esto es, en el dinero que captan vía publicidad -principalmente- los medios tradicionales. Eso les da el tamaño del pastel en cuya disputa quieren participar. Pero hay algo que falla en todo esto. En los medios tradicionales, el anunciante pagaba tanto por los consumidores a los que iba dirigido su anuncio como por aquellos que no formaban parte de su público objetivo. Y ahora los anunciantes cuentan con herramientas para centrar más sus campañas, para saber quién ve realmente el anuncio y pagar por él. Hacen falta menos recursos más focalizados. Esa es la fortaleza que la Red de ofrece a unos anunciantes que se dirigen a un público que sabe más que nunca de publicidad y que no confía en las empresas -ni, por tanto, en sus anuncios-.

La publicidad sólo será una parte del negocio de la Red cuando la ésta se convierta definitivamente en el medio de comunicación por execelencia. Una parte pequeña. Y su importancia en los mercados no debe ser mayor -será más bien menor- que la que tenía en los tiempos de los medios tradicionales.

Seguramente no nos terminemos de darnos cuenta de todo esto hasta el próximo crack de las puntocom. Quizás entonces haya que volver al principio, a entender Internet como un espacio con unas ciertas pautas culturales que le son propias en el que podemos relacionarnos, intercambiar información y opiniones, y comprar productos y servicios. Y a partir de ese concepto surgirán nuevos negocios. Porque el potencial es enorme y hay que inventar todos los productos y servicios que necesitan las personas para sus vidas y sus trabajos en la Red. Si yo fuese Twitter, trataría de vender sistemas de comunicación, que es lo que han demostrado que saben hacer. Claro que seguro que la gente de Twitter, que ya ha demostrado de lo que es capaz, tiene una idea mucho mejor.

¿Comienza el declive del correo electrónico?

A los miembros de la Generación Y, esos que serán los próximos en tomar las riendas del planeta, el correo electrónico no les ofrece demasiadas ventajas. Así lo asegura un estudio realizado en Estados Unidos por eROI, una agencia publicitaria que concentra sus esfuerzos en la Red y el marketing 'on line'. Un dato: sólo el 52% de los jóvenes estadounidenses que participaron en el estudio utilizan el correo electrónico para comunicarse con sus amigos. Y no es porque se comuniquen poco, sino porque las redes sociales le han ganado la partida al prematuramente envejecido e-mail.

El estudio arroja datos interesantes: cerca de un 25% de los encuestados aseguran que abrieron su cuenta de correo electrónico para registrarse en una red social y otros tantos dicen que lo hicieron para poder efectuar compras por Internet. Jill Kurtz cuenta en SocialMediaToday que es ella quien le recuerda a su hija universitaria que consulte el correo de vez en cuando.

A los que pasamos de la treintena y vemos el correo electrónico como una de las herramientas de comunicación de esta modernidad reciente en la que todo tiende a girar a través de la Red, la noticia puede resultarnos sorprendente. Pero a poco que uno reflexione sobre el tema, concluye que es totalmente lógico.

Como herramienta para la comunicación instantánea, el correo ofrece menos ventajas que Twitter, por ejemplo. Además, el correo fue diseñado por una generación de personas que tenían en mente las cartas postales. Tenían entonces -teníamos entonces- otra manera de entender la manera en la que compartimos información, el que nos relacionamos, en la que nos construimos. Resulta bastante más cómodo realizar un aviso a través de Facebook para una lista de amigos, que hacerlo a través del correo electrónico. Además, las redes sociales han venido a legitimar el discurso mínimo. Una frase, una gracia, una interjección, todo vale; y además, comunica. Ante el correo, nos exigimos más.

El estudio de eROI asegura que más del 60% de los encuestados no le hacen ni caso al e-mail marketing: no abren esos correos. Lo leo justo el mismo día en el que PuroMarketing.com difunde un estudio de Alterian según el cual los especialistas en marketing españoles aseguran que utilizarán más los canales 'on line' este año. Y señalan al e-mail como uno de sus canales favoritos. Da que pensar. Porque eso que les sucede a los miembros de la Generación Y estadounidenses no está demasiado lejos de lo que intuyo que sucede, cada vez más, a internautas de todas las edades. O sea: a todas esas personas a las que se dirigen las acciones de marketing 'on line'.

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NOTA: Un visitante anónimo ha dejado un comentario en el que aclara que el estudio de Alterian fue realizado entre profesionales de todo el mundo. Y cuenta además que está disponible en PDF. Podéis acceder a haciendo click aquí.

Obama protagoniza la inauguración de una nueva forma de retransmitir grandes eventos

Más de 21.4 millones de personas seguimos la toma de posesión de Barack Obama a través de la retransmisión ofrecida por CNN.com en asociación con Facebook. El dato lo ha difundido TechCrunch en una información según la cual los medios de comunicación que utilizan la plataforma tecnológica de Akamai -entre ellos, el New York Times o el Wall Street Journal- sirvieron las imágenes en directo a más de 7 millones de personas.

La retransmisión de CNN.com resultó especialmente novedosa. Mientras seguías las palabras de Obama, podías comentar lo que estaba sucediendo con tus amigos de Facebook. Mi caso: me encontré con un amigo que vive en Escocia, otro que vive en Santiago de Compostela, y una amiga que está en Barranquilla. La asociación entre Facebook y CNN.com para esta retransmisión podría estar inaugurando una nueva manera de realizar retransmisiones en directo. Tiene consecuencias sobre nuestra relación con los medios de comunicación: ahora tenemos más opciones, podemos elegir quién queremos nos comente lo que estamos viendo, así que la actividad de la retransmisión se separa de la del análisis -y pueden desarrollarse modelos de trabajo/negocio que vayan mucho más allá a la hora de optar por las personas a las que queremos escuchar/leer durante una retransmisión-.

Además, también se modifica nuestra relación con lo que sucede. Al comentarlo, nos apropiamos de ello, nos sentimos más cerca. El mundo es más pequeño, más aldea.

Cierro este post con dos apuntes y una nota:

• Apunte 1. Obama fue pionero por su manejo de la comunicación política de los medios 'on line'. Ahora se convierte en el protagonista de la inauguración de este tipo de retransmisiones. Sigue ocupando espacios en la Historia de Internet.

• Apunte 2. El experto canadiense en marketing 'on line' Phill Barrett señala en un post que el consorcio CNN.com/Facebook podría suponer una nueva manera de utilizar Facebook utilizando códigos hasta ahora más propios de Twitter. De otra manera: Facebook podría hacer descubierto un camino que resultaría una amenaza para Twitter.

La nota: El consejero delegado del diario español EL PAÍS, Juan Luis Cebrián, anunció ayer un cambio radical en la estructura organizativa de la empresa editora del periódico. Un día antes, el diario colombiano EL TIEMPO hacía un anuncio similar, aunque quizás de menor calado. Es más que lógico. Y basta con que reflexionemos sobre la retransmisión de CNN.com/Facebook de la toma de posesión de Obama. Ahora les pedimos otras cosas a los media, y sería irresponsable que los medios tradicionales no apurasen los cambios para adaptarse a las preferencias de la audiencia. Me quedo con una frase de Cebrián: "La tasa de mortalidad de los periódicos es altísima. La fiesta ha terminado para todos y habrá que ser consecuentes". Sólo falta que lo hagan bien para generar empresas y puestos de trabajo sostenibles.

(La imagen que acompaña este post pertenece al comentario citado de Phill Barrett).

El Tío Sam envía sus tropas a la Web 2.0

Cualquiera de los 330.000 integrantes de la Fuerza Aérea estadounidense podría estar contestando ahora mismo el post de algún blogger sobre el ejército de su país. El equipo de la Air Force Public Affairs Agency (AFPAA) trabaja para ello. El Pentágono ha entendido la creciente importancia de los Social Media para la comunicación. Y la división de Tecnologías Emergentes de la AFPAA se ha puesto a la tarea.

Según lo que han publicado diferentes medios 'on line' en los últimos días, la estrategia de la AFPAA tiene dos objetivos. Por una parte, seguir la conversaciones que se producen en los Social Media. Por otra, participar en ellas. El capitán David Faggard, responsable la división de Tecnologías Emergentes de la institución, ha explicado lo que están haciendo al experto en tecnologías de la información y blogger David Meerman Scott. Admite Faggard, por ejemplo, que practican algo que han denominado el "counter-blogging": quieren saber cuántas personas tienen un concepto negativo de la Fuerza Aérea estadounidense. Sostiene Faggard que el seguimiento de los Social Media es fundamental para detectar posibles movimientos por parte de grupos -que ellos consideran- insurgentes.

De lo que hacen para participar en las conversaciones de la Red ha trascendido el diagrama de flujos del que ya disponen los miembros de la Fuerza Aérea: se trata de una herramienta diseñada para ayudarles a participar individualmente, y en nombre del ejército, en los diálogos que se producen en la Red y que están relacionados con la institución. Es una herramienta para ayudarles a responder. El Pentágono se apunta un tanto: han entendido cómo funciona la Red. Promueven la conversión de los efectivos de la Fuerza Aérea en portavoces; les dan las herramientas para ello; y desarrollan, por supuesto, todas las actividades que hoy ya conforman el ABC de la comunicación corporativa a través de la Red -presencia en Twitter, Youtube, blogs, widgets...-.

Claro que ya hay quien cree que esta estrategia del Pentágono supone una declaración de guerra a Internet. Me parece un error de interpretación. Tantas décadas de golpes de estado e invasiones después, lo que me preocupa de instituciones como el Pentágono es lo que pergeñan a escondidas, no lo que hacen a la vista de todo el mundo. Además, tienen todo el derecho del mundo, como cualquier colectivo, a defender sus posturas en público. Por cierto: hoy mismo, y a través de su blog, la Fuerza Aérea Estadounidense invitaba a los bloggers que lo deseen a participar en una conversación 'on line' con un teniente general. Me parece un buen plan. Además, lo que se sabe de la estrategia puede resultar aleccionador para organizaciones públicas y privadas que estén diseñando un modelo de comunicación corporativa para los tiempos que corren.

(Quien quiera saber más sobre los planes divulgados por la US Air Force sobre su presencia en los Social Media, también puede leer lo que han publicado estos días Wired o The Inquisitr. Yo recibí la noticia a través de Smartbrief).