De Almost.at a la crisis de los medios de comunicación

¿Qué es Almost.at? Un sitio web a través del que puedes acceder a información -vía twets, fotos y vídeos- que se está produjendo o se produjo sobre un evento determinado. Una nueva forma de agregador de noticias generada alrededor de tres conceptos: participación, pluralidad de soportes e instantaneidad -se actualiza cada 10 segundos-.
Un producto, al fin, de la era post-twitter. Ejemplo de uso: durante la final del Campeonato Mundial de Fútbol. En una columna, tweets de personas que la comentan; si están en el estadio, reciben un trato especial. En otra columna, fotos que la gente cuelga en flickr. Un tercer bloque de información incluye vídeos sobre lo que está sucediendo, casi siempre de medios de comunicación tradicionales.

El mismo día en el que TechCrunch informa sobre el nacimiento de Almost.at, Juan Varela postea sobre la crisis de los medios tradicionales en Estados Unidos. "Ni internet salva a los diarios norteamericanos", titula. Desde esas empresas periodístas que atraviesan dificultades, podrían realizarse dos lecturas de la puesta en marcha de iniciativas como Almost.at:

1) La información interesa. De ahí que continúen surgiendo nuevas propuestas sobre la manera de llevarla a las personas. Y de ahí que informar vaya a seguir siendo un buen negocio.
2) A la gente ya no le importa quien actúa como testigo de los acontecimientos. Sólo quiere datos fiables y sabe que los puede encontrar en la Red. Y tampoco le importa tener que evitar datos no fiables. Las personas quieren decidir qué es lo que es fiable y qué es lo que no lo es. Cuando las empresas periodísticas puedan integrar de manera efectiva a sus modelos de negocio esta realidad -de la que en muchos casos ya son conscientes-, habrán avanzado mucho en su regreso a la senda de la solidez empresarial. Porque parten con una ventaja: llevan más tiempo que nadie dedicados a producir y vender información.

"Many to many": la nueva madeja del discurso de lo común

Jeremiah Owyang, ese gurú, recoge en un post algunas predicciones sobre el futuro de Twitter. Se refiere en varias ocasiones al uso que los famosos y las empresas comenzarán a hacer de la herramienta por excelencia para el microblogging. Afirma: "Las celebridades evitarán a intermediarios como los periódicos". Efectivamente, los necesitarán cada vez menos. Y Twitter podría ser una de las herramientas en las que se apalanquen para construir su red social.

Hasta ahora, los medios de comunicación construían el discurso de lo común. Las audiencias se congregaban alrededor de determinados medios. El número de medios era finito y tendía a la concentración.
Pero el discurso de lo común se ha convertido en un flujo de informaciones y opiniones extraordinariamente vivo y complejo. Y cualquier Britney Spears puede gestionar su propia plataforma 'on line' para relacionarse con sus seguidores y , un suponer, explotar directamente las exclusivas que antes vendía a unos medios de comunicación cuya credibilidad, además, lleva años descendiendo en picado.

Obama fue el primero en entender la importancia de diseñar una estrategia de comunicación libre de intermediarios, en interpretar en la práctica lo que algunos estudiosos venían anunciando desde algún tiempo antes: que hemos pasado de un modelo de comunicación en el que uno se dirige a muchos a otro en el que muchos nos dirigimos a muchos. El many to many.

Por eso la crisis de los medios tradicionales resulta tan compleja. Porque lo que tienen por delante no es el reto de su adaptación a los nuevos soportes, sino el reto de encontrar su espacio en un mundo completamente diferente.

(Tomé la imagen que acompaña este post de www.wrike.com/projectmanagement).

Obama vuelve a la Red

Un post anuncia en Mashable: "@BarackObama actualiza su Twitter". El presidente de los Estados Unidos no había tweeteado desde que tomó posesión en el mes de enero. En este primer tweet de la era presidencial, Barack Obama invita a sus seguidores a que le envíen preguntas a través de la web de la Casa Blanca.

Allí han creado el espacio "Open for questions", cuya primera edición servirá para que los ciudadanos hagan preguntas sobre economía al presidente. Barack Obama contestará este jueves las preguntas más votadas por los usuarios.
A la hora de escribir este post, más de 56.000 usuarios han dejado más de 57.000 preguntas y han emitido más de dos millones de votos. Las preguntas están ordenadas por categorías, y las categorías más populares son Presupuesto y Salud. En la categoría Presupuesto, la pregunta más votada tiene que ver con la legalización de la marihuana: su autor explica que su legalización serviría para reaudar más impuestos. Obama tendrá que afrontar una propuesta que ya había sido la más apoyada cuando, antes de tomar posesión, propuso a la ciudadanía que hiciese sugerencias a su Gobierno a través de la web Change.gov.
En materia de Salud, la pregunta más apoyada es esa en la que se interpela al presidente sobre la razón por la cual los estadounidenses no pueden tener un sistema de seguridad social similar a los europeos. Obama moderniza la democracia con iniciativas como ésta. Las personas recuperan peso en la conformación de la agenda política. Y el presidente tiene acceso directo a las inquietudes de los ciudadanos. Una pregunta: ¿no debería este formato dar una idea más a los medios de comunicación tradicionales sobre su necesidad de reinventarse? Su importancia como intermediarios pierde empuje.

La información, el futuro, nosotros

Sobre estas líneas, un vídeo promocional. Se trata del vídeo con el que los promotores del nuevo gran espacio de difusión de información en España, LAINFORMACION.COM, impulsan la expectativa sobre su apuesta informativa y empresarial. He querido traerlo a BlogdeNet porque creo que explica muy bien cómo será el periódico del mañana, ese que leeremos todos, comenzando por quienes hoy son estudiantes y que:

1) En el último año se han introducido masivamente en las Redes Sociales. En el caso de España, han pasado de un 20.83% a un 91.6% los estudiantes que participan en una o varias Redes Sociales.

2) Esos estudiantes pasan un 12% del tiempo que dedican a Internet en una de esas Redes, y eso les sirve para generar nuevos lazos de amistad y profundizar en las relaciones con otras personas, y no necesariamente a través de Internet. Para más datos, uno de los post que hoy escribe Juan Varela.

Mientras todo esto sucede, los anunciantes aseguran que se llevarán cada vez más dinero a las Redes Sociales, así que la convergencia entre los medios informativos y esas redes parece lo único lógico para quienes viven de generar información. Los periódicos, como soporte, eran efectivos porque se convirtieron en el canal más eficiente que tenían las personas para acceder a la información.

Las personas seguirán necesitando saber qué sucede en su entorno y conocer qué es lo nuevo en aquellos temas que les interesan. Pero eso no hace imprescindibles a los periódicos. Intuyo que somos muchos los que ya dedicamos más tiempo a leer lo que tenemos en nuestro agregador de noticias que a las informaciones de los diarios tradicionales -versiones 'on line' incluidas-.

El mundo cambia. A pasos acelerados.

Goodbye, Mr. Newspaper

"El pasado 24 de febrero los propietarios del mayor periódico de la región norte de California, el San Francisco Chronical, anunciaron el riesgo de inminente quiebra. Si deja de publicarse, San Francisco sería la primera gran ciudad de Estados Unidos que se queda sin periódico. El diario más antiguo de la ciudad de Seattle anunció que pasará a tener solo edición online, con una plantilla de 20 personas en vez de los 150 empleados". Bernardo Hernández.

"El dato es que la inversión en publicidad en medios convencionales -en España- cayó un 11,1% según InfoAdex. Se ha pasado de los 7.985 millones de euros invertidos en 2007 a 7.102,5 millones en 2008". El Patio de Atrás.

"En cinco años, con toda seguridad existirán periódicos escritos. Dentro de 10, si se hacen las cosas precisas, a lo mejor, probablemente sí. En 15, no estoy seguro de que sigan existiendo tal y como los conocemos. Existirán si luchamos para que existan". Juan Luis Cebrián.

"El papel se está muriendo, pero sólo es un dispositivo". Nick Bilton, miembro del equipo de I+D de The New York Times.

"Los medios de comunicación despidieron a un total de 1.705 trabajadores en los últimos ocho meses". Periodismo para periodistas. Madrid. 7 de Marzo.

Juan Varela: "Los problemas principales son la disminución de la importancia del papel social y político de los medios; la sobreabundancia y redundancia en la era de la saturación informativa y la consecuente pérdida de valor de los productos periodísticos y el precio que anunciantes y público están dispuestos a pagar por la información; el inmovilismo, la falta de innovación, I+D y riesgo, acentuados por la burocratización del periodismo, y la apropación del periodismo por intereses ajenos a sus principales valores democráticos y sociales". Juan Varela.

Google Latitude: las personas son la noticia

El lanzamiento de Google Latitude generó unas cuantas polémicas. El nuevo desarrollo de software de la todopoderosa Google permite a un usuario A saber exactamente dónde está un contacto B en un momento determinado. Siempre que ese usuario B quiera que A sepa dónde está.

Desde la perspectiva del mundo anterior a Internet, resulta desconcertante. Y es por ello que, mientras Enrique Dans define la privacidad como una "anomalía histórica", hay quien se engancha a la interpretación apocalíptica de la tecnología. No estoy muy de acuerdo con Dans. Pero lo estoy aún menos con los chicos del no, aquellos que sostienen que Google Latitude atenta contra la privacidad de las personas. La herramienta no es de uso obligado y cada persona puede decidir en cada momento si quiere ser localizada.

Además, creo que la lectura debe ser otra. ¿Por qué se han dado las condiciones para que una empresa como Google lance un producto de este tipo? bajo estas líneas está mi hipótesis:

1) Los medios de comunicación tradicionales funcionaron como argamasa de la sociedad industrial. Canonizaban, difundían valores, seleccionaban la información necesaria para que las personas se moviesen a través del espacio común de lo social. De ahí el interés de tantos por controlarlos y/o influir en ellos. Las condiciones económicas y políticas que rodeaban a esta industria hacían que sólo pudiese ser noticia -ser social, al fin- aquello que congregaba el interés de un gran número de personas. Así que asumimos que lo interesante -lo que era noticia- era lo que le pasaba a Penélope Cruz -un suponer- y no lo que le pasaba a un primo al que hace tiempo que no vemos.

2) Los modelos sociales pasaron a ser personas que alcanzaron a tener una identidad determinada en el espacio de lo común. Como Penélope Cruz, siguiendo con el ejemplo. Imagino que la vida real de la protagonista de "La niña de tus ojos" es más interesante, más complicada y más rica en todos los sentidos, que la vida de su yo mediático. Sin embargo, lo que le sucede a nuestro primo A suele estar mucho más cerca de lo que nos sucede a nosotros. Así que, como modelo, nos resulta de mayor utilidad.

3) Internet trajo el modelo de comunicación "muchos a muchos". Y nuestras prioridades a la hora de informarnos han cambiado. Ejemplo: desde que comenzó el día he leído varios periódicos, he consultado en mi cuenta en Facebook las cosas de mis amigos, y a través de iGoogle y de Twitter he accedido a información sobre algunos temas de interés que forman parte de mi agenda pero no necesariamente de la de los medios de comunicación. Lo que he sabido de lo que hacen algunos de mis contactos me resulta interesante profesionalmente. Lo que he sabido de otros me interesa por otros motivos.

4) Y en esto llegó Google Latitude. Se trata de una herramienta interesante para el nuevo modelo de relaciones sociales que estamos construyendo. Otra más. Se trata de una herramienta sólo concebible a la luz de este nuevo paradigma. Y resulta incomprensible -claro- a la luz del anterior. Por lo demás, tampoco acabamos de entender mucho su utilidad. Debatimos sobre su impacto sobre la privacidad antes que sobre su utilidad. Pero tampoco está tan mal: al fin y al cabo, sus usos los iremos definiendo los usuarios, a veces empujados por nuestro interés, a veces por el de terceros, a veces condicionados por otros desarrollos tecnológicos. Y, un día habrá muchas personas que no entiendan cómo se pudo vivir sin Google Latitude. ¿Se acuerdan de aquel mundo en el que Maradona hacía prodigios con las manos y nadie necesitaba un teléfono móvil para vivir?

Obama protagoniza la inauguración de una nueva forma de retransmitir grandes eventos

Más de 21.4 millones de personas seguimos la toma de posesión de Barack Obama a través de la retransmisión ofrecida por CNN.com en asociación con Facebook. El dato lo ha difundido TechCrunch en una información según la cual los medios de comunicación que utilizan la plataforma tecnológica de Akamai -entre ellos, el New York Times o el Wall Street Journal- sirvieron las imágenes en directo a más de 7 millones de personas.

La retransmisión de CNN.com resultó especialmente novedosa. Mientras seguías las palabras de Obama, podías comentar lo que estaba sucediendo con tus amigos de Facebook. Mi caso: me encontré con un amigo que vive en Escocia, otro que vive en Santiago de Compostela, y una amiga que está en Barranquilla. La asociación entre Facebook y CNN.com para esta retransmisión podría estar inaugurando una nueva manera de realizar retransmisiones en directo. Tiene consecuencias sobre nuestra relación con los medios de comunicación: ahora tenemos más opciones, podemos elegir quién queremos nos comente lo que estamos viendo, así que la actividad de la retransmisión se separa de la del análisis -y pueden desarrollarse modelos de trabajo/negocio que vayan mucho más allá a la hora de optar por las personas a las que queremos escuchar/leer durante una retransmisión-.

Además, también se modifica nuestra relación con lo que sucede. Al comentarlo, nos apropiamos de ello, nos sentimos más cerca. El mundo es más pequeño, más aldea.

Cierro este post con dos apuntes y una nota:

• Apunte 1. Obama fue pionero por su manejo de la comunicación política de los medios 'on line'. Ahora se convierte en el protagonista de la inauguración de este tipo de retransmisiones. Sigue ocupando espacios en la Historia de Internet.

• Apunte 2. El experto canadiense en marketing 'on line' Phill Barrett señala en un post que el consorcio CNN.com/Facebook podría suponer una nueva manera de utilizar Facebook utilizando códigos hasta ahora más propios de Twitter. De otra manera: Facebook podría hacer descubierto un camino que resultaría una amenaza para Twitter.

La nota: El consejero delegado del diario español EL PAÍS, Juan Luis Cebrián, anunció ayer un cambio radical en la estructura organizativa de la empresa editora del periódico. Un día antes, el diario colombiano EL TIEMPO hacía un anuncio similar, aunque quizás de menor calado. Es más que lógico. Y basta con que reflexionemos sobre la retransmisión de CNN.com/Facebook de la toma de posesión de Obama. Ahora les pedimos otras cosas a los media, y sería irresponsable que los medios tradicionales no apurasen los cambios para adaptarse a las preferencias de la audiencia. Me quedo con una frase de Cebrián: "La tasa de mortalidad de los periódicos es altísima. La fiesta ha terminado para todos y habrá que ser consecuentes". Sólo falta que lo hagan bien para generar empresas y puestos de trabajo sostenibles.

(La imagen que acompaña este post pertenece al comentario citado de Phill Barrett).

El Info Comprador se cuela en los mercados

"La búsqueda de información no es una actividad, es una manera de mirar el mundo". Lo afirma en The Wall Street Journal Mark Penn, el CEO de Burson-Marsteller y de la empresa dedicada a la investigación de mercados Penn, Schoen and Berland (PS&B). En un artículo titulado "Los Info Compradores", el empresario se refiere a "una clase especial de comprador" que comienza a adquirir una importancia creciente en los mercados y que, antes de dejarse el dinero comprando algo, indaga en la Red sobre las características de ese producto.

Recuerda Penn que, según una encuesta realizada recientemente en Estados Unidos por PS&B, el 70% de los consumidores estadounidenses consultan revistas y clasificaciones de productos hechas por otros compradores a través de la Red. En tiempos de crisis, la gente se lo piensa dos veces antes de tomar decisiones de compra. Y quizás la crisis sólo sea el empujón necesario para la popularización de ese comportamiento. "Los nuevos Info Compradores son más que una micro-tendencia", escribe Penn. "Representan una vuelta de tuerca en las relaciones de mercado que han surgido de la mano de Internet, el mayor nivel educativo, y el cambio de ciclo económico".

Según el CEO de Burson-Marsteller las acciones de marketing deben ir cada vez más hacia lo racional, incluir mucha más información sobre los productos. Ya no basta con hacer anuncios espectaculares dirigidos a remover las emociones. Quien quiera vender algo debe demostrar -detallando las características de lo que ofrece- que su opción es la más adecuada para lo que busca el comprado.

El artículo de Penn señala una tendencia. Y da lugar al diálogo sobre multitud de cuestiones. Entre ellas, el cambio en las relaciones de mercado las nuevas formas de presentar/ofrecer productos, y la crisis de los medios de comunicación tradicionales:

1) En la Era de la Información, el consumidor tiene más poder del que nunca ha tenido. Sin moverse de casa, puede acceder a una mayor oferta de productos sobre los que sabe más. Y hay menos lugar para el engaño y el artificio. El consumidor tiene acceso a lo que han dicho otros consumidores, conoce su experiencia antes de tomar una decisión. Y dispone de canales para contarles a los otros consumidores el porqué de sus opciones.

2) La publicidad, el marketing y la comunicación corporativa tienen que adaptarse a este nuevo tipo de consumidor. Quieren mejores productos de empresas más responsables. Afirma Mark Penn que el marketing debe conjugar ahora acciones en los medios tradicionales, en los medios on line, y en los contenidos generados por expertos, por bloggers, y por los propios consumidores.

3) Prensa, radio y televisión viven de la publicidad. La audiencia se está yendo hacia la Red. Y además quiere otro tipo de información comercial. ¿Cuál es el futuro de los medios tradicionales?

(He traducido el artículo de Mark Penn con Google Translator; quien quiera leerlo puede acceder desde haciendo click aquí. La ilustración que acompaña a este post pertenece a The Shopsummer Institute).