Un albacea para el Yo que somos en la Red

Una buena amiga me explicó hace algunos días que ella puede acceder a las cuentas de corre electrónico de su hermano. Y que su hermano puede acceder a las suyas. "Por si a alguno de nosostros nos pasa algo", me dijo. Me pareció razonable: ahora que tenemos un pedazo de vida en la Red, es importante ser previsor.

A un tipo llamado Jeremy Toeman se le ocurrió que podría hacer de esa necesidad un buen negocio. Constituyó con un grupo de socios una empresa llamada LegacyLocker y sobre la que hoy informa TechCrunch. Ofrecen el siguiente servicio: el usuario/cliente puede almacenar allí todos sus nombres de ususario y sus contraseñas y ellos se encargarán de reenviárselas a quien el usuario/cliente indique en caso de que fallezca.

Los procedimientos diseñados por LegacyLocker son un peculiar ejercicio de arquitectura de actuaciones para la sucesión. LegacyLocker crea la figura del "verificador", por ejemplo: es la persona autorizada a confirmarles que, efectivamente, el cliente ha muerto. Cada cliente puede tener varios verificadores. Además, y antes de hacer caso a los verificadores, los chicos de LegacyLocker tratan de ponerse en contacto con su cliente. Confirmado el deceso, pasan a distribuir usuarios y contraseñas. Por cierto: cuando te suscribes a LegacyLocker, recibes una tarjeta como la de los donantes de órganos, una de esas que dan instrucciones para después de la muerte. Y todo ello por 30 dólares al año o a cambio de un único pago de 300 dólares para toda la vida.

LegacyLocker no es la primera empresa que ofrece servicios en Internet relacionados con la muerte. Eternity4all, por ejemplo, te ayuda a dejar mensajes, fotografías y vídeos a quien tu quieras.

Mejor sería que alguien se inventase la vida eterna. Pero, mientras eso sucede, no están mal estas propuestas.

Redes Sociales, aldeas en Internet y estadísticas

Vuelvo sobre esa hipótesis según la cual el momento actual de Internet es comparable al de la conquista de un territorio, al de la llegada de millones de inmigrantes a un territorio baldío. Y cuelgo de la bitácora de estos tiempos de la fundación una frase a modo de titular noticioso: las aldeas que comienzan a crearse para ocupar el territorio comienzan a tener una importancia enorme en la conformación de la Red.

Y paso de la metáfora a los datos. Nielsen acaba de difundir un informe en el que analizan al evolución de las redes sociales entre 2007 y 2008: "Global Faces and networking places" -está disponible en PDF-. Para ello, han indagado sobre lo que hacen en la Red los internautas procedentes de 9 países en los que conviven cerca del 30% de los usuarios mundiales de Internet. Entre los datos más interesantes, destaco:

1) El uso de las Redes Sociales fue la actividad que más creció el año pasado en la Red.

2) Facebook arrasa. Las personas dedican un 63% más de tiempo a las redes sociales. Y un 566% más a Facebook.

3) Ceden las barreras generacionales. El segmento 35-49 -años- fue el que más creció en uso de redes sociales.

4) El reto de los anunciantes es enorme. El informe de Nielsen señala que las Redes Sociales necesitan a los anunciantes y los anunciantes las necesitan a ellas. Pero no existe un modelo exitoso para la publicidad en este tipo de medios y, de hecho, a los internautas les molestan los actuales modelos de anuncios publicitarios. Nielsen pone datos al tema. Por una parte, y según un estudio hecho en Australia, el 38% de los internautas -de aquel país- consideran que los anunciones en las Redes Sociales son "una intromisión". Además, "mentira" es la palabra más asociada a publicidad por los internautas. Lo fue en 2007 y volvió a serlo en 2008. Gran reto.

Microsociología de las Redes

The Micro-Sociology of Networks

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David Armano desentraña las claves de la relación entre las personas, los medios de comunicación y el mundo en la Era de la Información. El documento está sobre estas líneas. Sostiene Armano que con la revolución de las TICs han cambiado nuestros comportamientos. Y hace una muy buena aproximación a la explicación de cómo las posibilidades que ofrece la Red han cambiado para siempre determinadas esctructuras de la sociedades occidentales y, muy especialmente, el papel de los medios de comunicación.

Los media sirvieron durante mucho tiempo como espacio para la canonización, para la construcción del retrato de lo común, para generar un espacio de debate de lo púlico. Ya no pueden cumplir esa función como hasta ahora. Armano deja una propuesta muy interesante: "Las Redes Sociales son los nuevos filtros", escribe. Si hasta ahora eran los tenían buena parte de la culpa de que algunos temas pasasen a formar parte de la agenda de lo público -un solo público enorme-, ahora las redes social generan nuevas agendas en base a contenidos generados y/o redifundidos por sus propios miembros. Tiempo de cambios.

La gran conversación de la Era de la Información

Marke Drapeau escribe en su blog un excelente post titulado "Los ciudadanos son conversaciones". Drapeau se acerca al concepto de las conversaciones entre los ciudadanos y las organizaciones en la Era de la Información, sobre la manera en la que cualquier tipo de colectivo -empresas, administraciones públicas, ongs,...- deben comunicarse con unas personas cuya visión de los otros está influida, cada vez más, por los Social Media. Drapeau es biólogo, así que utiliza el paradigma del ecosistema. Destaco algunas de sus afirmaciones más interesantes en el resumen libre que hago de su post bajo estas líneas:

++ Los Social Media son un ecosistema que evoluciona rápidamente. Los expertos debaten constantemente en conferencias y en la blogsfera. No hay un libro que establezca las reglas. Los Social Media son un experimento gigante y caótico.

++ Los ciudadanos tienen conversaciones con sus familias, en la cola del botellón de agua de la oficina, y a través de los Social Media más populares. Las Redes Sociales que la gente conforma en la Red tienen una creciente importancia en sus vidas. Sólo es necesario mirar volver sobre la elección del Presidente Obama para ver la importancia que pueden tener esas redes.

++ Es bueno ser RAT: Cuando hablamos de Social Media, hablamos de personas conversando con personas. Intenta ser RAT: real, auténtico y transparente.

++ Las organizaciones deberían conversar directamente con las personas con las que quieren generar relaciones, porque el boca-a-boca es todavía la manera más poderosa de generar información confiable.

++ Despliega una red de embajadores en la Red.

++ ¿Estás preparado para unirte a la conversación? La conversación ya está en marcha, contigo o sin ti.

(Llegué al mapa del ecosistema de los Social Media que ilustra este post a través del post original de Marc Drapeau. Su autora es Deborah Schultz).

De cómo Europa se asoma a la Red -y una pregunta sobre el Vaticano-

El 73% de los europeos que acceden a Internet aprovechan las ventajas de estar 'on line' para mantenerse en contacto con sus amigos y contactos. El 54% compran libros y viajes. El 51% buscan información en la Red para tomar sus decisiones de compra y de quien más se fían, claro, es de otros consumidores (61%).

Son datos de la European Internet Advertising Association (EIAA), corresponden a 2008, y son el producto de una encuesta realizada a más de 9.000 personas en países de Europa Occidental.

Pero como Europa es mucho más que ese espacio de países ricos que se llama Europa Occidental, me he ido a Internet World Stats para saber algo más sobre el acceso de los europeos a Internet. La primera en la frente: la penetración de Internet en Europa es del 48.5%. Muy lejos de Norte América (73.1%). Claro, la cosa va desde el 90% de penetración en Islandia al 16% de Albania.

Y entonces llegó la Iglesia. Según Internet World Stats, la penetración de Internet en Ciudad del Vaticano es del 16.9%. Si los datos resultasen ciertos, los mandamases de la Iglesia deberían preocuparse. Mientras los creyentes navegan, ellos rezan. En dos mundos distintos. Y así nunca se van a encontrar. ¿Será correcto el dato de Internet World Stats?

De Twitter a las comunidades escolares: el caso Broward

Unas 22 horas antes de que yo comenzase a escribir este post, los miembros de la comunidad de padres, profesores y alumnos de los colegios públicos del Condado de Broward, en Florida, recibieron una información de interés: podrían seguir por Internet la reunión del consejo escolar. El aviso les llegó a través de Twitter. Se trató de uno de los primeros mensajes difundidos por la red de colegios del condado a través de una cuenta Twitter que estaban comenzando a utilizar.

Los colegios de Broward incorporan ahora el microblogging al pool de estrategias que están utilizando para generar comunidad a su alrededor. Ya tenían un canal de televisión 'on line' y una buena web con espacios muy interesantes para los alumnos y sus padres. Entras en la web, haces click en el botón que indica el camino hacia el espacio de los padres, y accedes al sitio www.getinvolvedineducation.com. El nombre del dominio que emplean -en español sería "www.implicateenlaeducacion.com"- es suficientemente diciente.

Los responsables del sistema escolar público de Broward -bastión de los demócratas en Florida en los últimos años, según la wikipedia- está aprovechando todas las ventajas de la Red. La comunidades de interés serán cada vez más importantes en la Era de la Información. Y cuanto más concreta sea su función, más sólidas resultarán. De ahí el interés que tiene el caso Broward.

Anotación: Son las personas las que establecen, tras procesos muy complejos en los que intervienen un gran número de actores, los usos y funciones de la tecnología. Está comenzando a suceder con Twitter. La herramienta para microblogging comienza a ocupar su espacio en el mundo en red. Y a contarse a sí mismo. A diferencia de Facebook, un espacio en el que la mayoría de las personas nos relacionamos con amigos y conocidos, Twitter resulta interesante para que permanezcamos en contacto e intercambiemos información con personas con las que compartimos determinados intereses.

Fue @brooksbayne quien difundió la noticia de la nueva cuenta Twitter del condado de Broward. No lo conozco de nada, pero nos seguimos en Twitter. A mí me resulta de utilidad una parte de la información que él difunde. Nuestra micro-relación vía tweets ha permitido que, desde esta otra esquina del mundo, yo haya conocido la experiencia de generación de tejido social alrededor de las escuelas públicas de un condado de Florida. Y que ahora la esté difundiendo. Mundo en Red...

El equipo de Obama se enmaraña en la Red

"Un experimento en desarrollo". Con estas palabras se refiere el director de Nuevos Medios de la Casa Blanca, Macon Phillips, a la página web WhiteHouse.gov. Porque, ya se sabe, quieren hacer de ella un verdadero canal de participación ciudadana. Un ejemplo: el propio Phillips aseguró en el primer post del nuevo blog de WhiteHouse.gov que los proyectos legislativos que no tuviesen carácter urgente podrían ser debatidos por los ciudadanos, a través de la Red, desde cinco días antes de la fecha prevista para la firma. No ha podido ser así. Un buen reportaje de The Washington Post explica por qué. La información detalla las dificultades que el equipo del presidente de Estados Unidos se está encontrando para llevar a la práctica sus tesis sobre transparencia y participación ciudadana a través de Internet. (Podéis leer el reportaje en castellano, con la imperfecta traducción de Google Translator, aquí).

No se trata de la noticia que todos nos esperábamos. El entusiasmo generado por Obama hacía pensar que a estas alturas estaríamos asistiendo a más innovación, más transparencia y más comunicación. Pero tampoco es para echarse las manos a la cabeza. Los cambios que promueven Obama&Cía en este terrano requieren una base tecnológica y unas adaptaciones en la organización del trabajo que no se logran de la noche a la mañana. E incluso el desarrollo de nuevas maneras de contar: durante el debate sobre la iniciativa de estímulo económico promovida por Barack Obama, las más de 1.000 páginas en las que se explicaba la propuesta fueron colgadas en Whitehouse.gov. Y la acción no dio lugar a grandes resultados. Más de 1.000 páginas son muchas páginas, demasiadas para alentar el debate ciudadano.

Afortunadamente, tras leer el reportaje de The Washington Post, a uno le queda la sensación de que los problemas que afrontan los chicos de la Casa Blanca en este asunto son menos importantes que las ganas que tienen de resolverlos. La lectura deja también un aprendizaje: más allá de las herramientas que una organización utilice para la comunicación 'on line', cumplir con los objetivos planteados depende, en buena medida, de los recursos tecnológicos y de la adaptación de sus procesos de trabajo a los nuevos canales de comunicación. Volvamos al ejemplo de los proyectos legislativos del nuevo Gobierno estadounidense: no basta con querer someter la información a discusión pública antes de su firma; no es algo que pueda ser contemplado como una acción publicitaria más; hay que asumirlo como parte del proceso de desarrollo del texto legal. No es una cuestión de formas. Es una cuestión de fondo. Y de ella deben aprender organizaciones y colectivos del mundo entero.